Wissenschaftler schlagen Alarm wegen der Quecksilberverschmutzung, die die Pinguine an den eisigen Rändern der Antarktis bedroht. John Reinfelder, Professor für Ökologie an der Rutgers University, weist darauf hin, dass die Situation bei Quecksilber ähnlich ist wie bei dem Pestizid DDT – auch dieses reichert sich in abgelegenen Ökosystemen wie dem Südpolarmeer an.
Quecksilber ist ein starkes Nervengift, das sich in der Nahrungskette, insbesondere in aquatischen Ökosystemen, anreichert und fischfressende Tiere wie Pinguine in Gefahr bringt. In der von Reinfelder und Philip Zontag durchgeführten Studie wurden Federn von drei Pinguinarten untersucht, die auf der Insel Anvers gesammelt wurden. Die Ergebnisse zeigten niedrige Quecksilberwerte bei Adélie- und Papuapinguinen, aber viel höhere Werte bei Antarktispinguinen.
