Geier gehören zu den am meisten unterschätzten Vögeln auf unserem Planeten. Sie gelten oft als hässlich, düster und werden ausschließlich mit dem Tod in Verbindung gebracht. Afrikanische Naturschützer versuchen jedoch, die öffentliche Wahrnehmung dieser Vögel zu ändern und auf ihre wichtige ökologische Rolle aufmerksam zu machen.
Angesichts des rapiden Rückgangs der Geier in Afrika haben Experten ein ehrgeiziges Schutzprogramm gestartet. Eines der Ziele war es, den wirtschaftlichen Wert dieser Aasfresser zu ermitteln – und das Ergebnis war beeindruckend.
Einem aktuellen Bericht der Naturschutzorganisation BirdLife International zufolge wird der Beitrag der Geier zu den Ökosystemen im südlichen Afrika auf rund 1,8 Milliarden Dollar jährlich geschätzt. Dies ist auf ihre Schlüsselrolle bei der Verwertung toter organischer Stoffe, der Schädlingsbekämpfung und sogar bei der Bekämpfung der Wilderei zurückzuführen, da das Verschwinden der Aasfresser es Kriminellen erleichtert, die Tötung von Tieren zu verbergen.
