Verschwinden, ohne entdeckt zu werden: Wie viele Insektenarten leben auf der Erde?

Insekten sind die zahlreichste Gruppe von Lebewesen auf unserem Planeten. Es gibt ein Vielfaches mehr Arten als alle Vogel-, Säugetier- und Pflanzenarten zusammen. Alle modernen Insekten stammen von einem gemeinsamen Vorfahren ab, der nach wissenschaftlichen Schätzungen vor etwa 480 Millionen Jahren auf der Erde lebte.

Aktuellen Schätzungen zufolge gibt es etwa 5,5 Millionen Insektenarten auf unserem Planeten. Allerdings sind der Wissenschaft derzeit nur etwa 1 Million davon bekannt. Das bedeutet, dass etwa 4,5 Millionen Arten noch unbeschrieben sind und möglicherweise auf ihre Entdeckung warten.